ΚΑΡΥΔΙ ΠΕΚΑΝ

Το πεκάν είναι πολυετές φυλλοβόλο δέντρο, μπορεί να φτάσει τα 30 μέτρα ύψος και ανήκει στην ίδια οικογένεια με τις καρυδιές. Κατάγεται από τη βόρεια και κεντρική Αμερική ενώ ηγέτιδα χώρα της παγκόσμιας παραγωγής πεκάν είναι οι Ηνωμένες Πολιτείες. Μόνο τις τελευταίες δεκαετίες άρχισε να καλλιεργείται συστηματικά στη Μεσόγειο, σε χώρες όπως στην Ελλάδα, Κύπρο και το Ισραήλ.

Μοιάζει με το καρύδι αλλά δεν είναι. Παρόμοια γεύση, παρόμοιες χρήσεις αλλά λίγο πιο επίμηκες σχήμα.

Δεδομένου ότι είναι εξαιρετικά θρεπτικοί και παρέχουν πληθώρα συστατικών που κάνουν καλό στην υγεία σου, μπορείς να τους εντάξεις στη διατροφή σου χωρίς τύψεις!

Τα πεκάν είναι πλούσια σε αντιοξειδωτικές πολυφαινόλες, κυρίως φλαβονοειδή. Μάλιστα, τα πεκάν παρέχουν διπλάσια ποσότητα φλαβονοειδών σε σύγκριση με τα αμύγδαλα, τα κάσιους και τα φιστίκια Αιγίνης και επταπλάσια σε σύγκριση με τα καρύδια. Επίσης, ο συγκεκριμένος ξηρός καρπός έχει τα υψηλότερα επίπεδα γάμμα τοκοφερόλης, μιας μορφής βιταμίνης Ε με ισχυρή αντιοξειδωτική δράση. Μελέτες δείχνουν ότι η γάμμα τοκοφερόλη βοηθά ώστε να μη συσσωρεύεται η χοληστερόλη στα τοιχώματα των αρτηριών, επομένως μειώνεται ο κίνδυνος καρδιοπάθειας.

Τα πεκάν παρέχουν ψευδάργυρο, βιταμίνη B1 (θειαμίνη), μαγγάνιο και χαλκό. Μια μερίδα 30 γραμμαρίων καλύπτει το 60% των ημερήσιων αναγκών του οργανισμού σου σε μαγγάνιο και το 40% των αναγκών σου σε χαλκό. Το μαγγάνιο συμβάλλει μεταξύ άλλων στον έλεγχο του σακχάρου στο αίμα και είναι απαραίτητο για τα οστά, ενώ επίσης προωθεί τη δημιουργία του κολλαγόνου, το οποίο προσδίδει στο δέρμα σφριγηλότητα και ελαστικότητα. Ο χαλκός, με τη σειρά του, βοηθά στην απορρόφηση του σιδήρου κι έτσι συμβάλλει στον σχηματισμό των ερυθρών αιμοσφαιρίων. Επίσης, υποστηρίζει το ανοσοποιητικό σύστημα, τη λειτουργία των αιμοφόρων αγγείων, το νευρικό σύστημα και τον σκελετό.

Μια μερίδα πεκάν 30 γραμμαρίων έχει μόλις ένα γραμμάριο ζάχαρης, όμως ο συγκεκριμένος ξηρός καρπός έχει από τη φύση του πολύ γλυκιά γεύση. Έτσι, μπορείς να απολαύσεις μια χούφτα πεκάν όταν σε ταλαιπωρεί έντονη λιγούρα ή, ακόμα καλύτερα, να ικανοποιήσεις την επιθυμία σου για ζάχαρη συνδυάζοντάς τα με ένα φρούτο –ταιριάζουν υπέροχα με το μήλο, το αχλάδι, το σταφύλι και το ακτινίδιο.